Технический прогресс не стоит на месте. С каждым годом применяется все больше альтернативных видов топлива для двигателей. Некоторые новые – это давно забытые старые. Цель их внедрения - уменьшить стоимость эксплуатации автомобилей.
Водород
Водородное топливо считается одним из перспективных. Газ, сгорая, не загрязняет атмосферу, а превращается в чистую воду. Его использование позволяет достигать высокой мощности двигателя. Широкому использованию этого вида топлива препятствуют высокая стоимость таких двигателей и топливных элементов. Кроме того, водород взрывоопасен.
Этанол
Некоторые страны Южной Америки давно используют в качестве топлива для машин этанол, обычный этиловый спирт. Он хорошо сгорает в двигателе, обеспечивает хорошую мощность и не приводит к загрязнению воздуха. Стоимость такого топлива, по сравнению с бензином, низкая. В то же время его применение требует тщательной переделки топливной системы. Химический состав патрубков разрушается при взаимодействии с этанолом. Кроме того, в период продовольственного кризиса использовать зерно для производства топлива расточительно. Самым существенным минусом является невозможность применения данного вида топлива в странах с холодным климатом - система не работает при отрицательных температурах.
Что касается биодизеля, применяемого вместо дизельного топлива, то его высокая цена и короткий срок хранения ещё не дают возможности перевести на него все дизельные машины.
В связи с этим самыми распространёнными видами альтернативного топлива являются: природный газ (метан) и сжиженные углеводородные газы (пропан-бутановая смесь).
Природный газ (метан)
Преимуществами его являются:
- низкая цена газа;
- большая сеть заправок;
- низкий уровень выбросов воздух;
- экономичный расход топлива.
К недостаткам относятся:
- большой вес толстостенных баллонов, в которых находится газ под давлением;
- опасность возгорания баллонов.
Сжиженная смесь углеводородных газов (пропан–бутановая смесь) при тех же преимуществах, что и метан, более безопасна в использовании. Газ находится под меньшим давлением. Расход топлива этого газа примерно на треть выше, чем у бензиновых двигателей. Так как не нужно сдерживать высокое давление газа, то баллоны изготавливаются либо из тонкостенного металла, либо из пластика, что значительно уменьшает вес автомобиля.
Низкая цена газа обусловлена тем, что он является побочным продуктом производства нефти. До того, как инженеры научились применять его в двигателях внутреннего сгорания, этот газ просто выбрасывался в атмосферу.
Учитывая ежегодное ухудшение экологической ситуации, в том числе из-за количества выбросов от автомобилей, актуальность использования альтернативного топлива возрастает.